Visite du patrimoine de Pont-Saint-Esprit

SCÈNE-CHAPELLE DES PÉNITENTS

Fondée par la confrérie des Pénitents noirs en 1600, la chapelle Saint-Jean-Baptiste voit sa construction débuter en 1647 et s’achever en 1657. Destinée à l’accompagnement des mourants et à la charité, elle adopte un plan simple à nef unique, contrastant avec une façade richement décorée, influencée par l’architecture italienne via Avignon.
Le portail monumental, les colonnes corinthiennes, les festons, la niche centrale ornée de volutes et la statue de saint Jean-Baptiste, ajoutée en 1898, marquent cette façade attribuée à l’ingénieur Dastet. À l’intérieur, les gypseries baroques témoignent d’un raffinement sobre, enrichi au XVIIIᵉ siècle.
Saisie à la Révolution, la chapelle devient un club patriotique avant de retrouver sa fonction religieuse en 1855. De nouveaux aménagements sont réalisés, notamment un clocher en 1840 et une balustrade avec statue de la Vierge en 1860. La confrérie décline cependant et disparaît entre les deux guerres.
À partir de 1950, l’édifice est reconverti en salle de spectacle sous le nom de « Salle Mitral », puis devient, en 2012, « La Scène », un espace culturel vivant. La façade est inscrite au titre des Monuments historiques en 1939, puis l’ensemble de l’édifice est classé en 2005.