Conférence de l'observatoire

Vingt siécles de voyages dans la lune

Vingt siècles de voyages dans la Lune
« L’Art de voler ne fait que de naître ; il se perfectionnera, et quelque jour, on ira jusqu’à la Lune » prédisait Fontenelle en 1686. Visiter la Lune ! Un rêve qui obsédera l’humanité durant près de 20 siècles ! Au IIème siècle après J.-C., Lucien de Samosate, le premier, inaugure la longue tradition des voyages dans la Lune dans ses Histoires véritables.
L’astronome allemand Kepler la peuple de créatures nocturnes à la peau épaisse, tandis que l’évêque Godwin s’y rend au moyen d’un vol d’oies sauvages ! L’audacieux Cyrano de Bergerac prétend l’atteindre au moyen de la combustion successive de fusées ! Étonnante prémonition ! Mais c’est Jules Verne qui révolutionne le genre littéraire. Avec lui, atteindre la Lune devient un pur problème de balistique et de mécanique céleste que l’énergie d’un prodigieux canon suffirait à résoudre. En 1870, le premier, il décrit la récupération sur les flots de l’océan, de trois intrépides voyageurs et de leur projectile.
Dès lors, tous les moyens sont bons pour conquérir notre satellite : Chemin de fer circulaire souterrain, fronde ou catapulte géantes, matériau antigravifique et même aimant gigantesque pour rapprocher la Lune !
C’est un modeste instituteur russe, Tsiolkowski qui jette les bases théoriques de ce que sera l’astronautique moderne. Après lui viendront Goddard, Oberth, Von Braun et ses terribles fusées V2 !
La guerre froide et les insolents succès spatiaux soviétiques précipitent la course à la Lune. En 1962, John F. Kennedy lance à l’Amérique un formidable défi technologique : Atterrir sur la Lune avant la fin de la décennie ! Et c’est ainsi que, le 21 juillet 1969, l’image tremblante et fantomatique de Neil Armstrong marchant sur la Lune fera enfin passer le voyage dans la Lune du rêve à la réalité : Un petit pas pour l’homme, mais un grand pas dans l’histoire de l’Humanité !