Conférences - L'abbé Robert de Grandmesnil

Architecture entre Normandie, Sicile et Calabre, Cycle de 3 conférences autour de Robert de Grandmesnil.

Ces conférences explorent les liens entre la Normandie et le sud de l’Italie au XIe siècle à travers la figure de Robert de Grandmesnil. L’installation des Danois et des Norvégiens en Neustrie au Xe siècle, à l’origine du duché de Normandie, transforme durablement les équilibres politiques de l’Europe médiévale et favorise l’émergence d’une puissante aristocratie normande liée aux grandes dynasties européennes.

Au XIe siècle, la Normandie connaît de profondes luttes de pouvoir, particulièrement après les successions de Richard III, de Robert le Magnifique puis de Guillaume le Conquérant. Ces tensions opposent partisans et adversaires du nouveau duc. Dans le même temps, la croissance démographique et le manque de terres poussent de nombreux Normands vers le sud de l’Italie, où ils s’engagent comme mercenaires avant de s’y établir durablement.

Parmi eux figurent les Hauteville, dont Robert Guiscard et Roger Ier. Ce dernier, devenu comte de Sicile et de Calabre, mène la conquête de la Sicile à partir de 1061 et pose les fondements d’un nouvel État normand en Méditerranée. Depuis ses bases de Calabre et de Sicile, il développe un important réseau politique, religieux et urbain marqué notamment par la fondation de cathédrales et d’établissements monastiques.

L’un des acteurs majeurs de cette histoire est le bénédictin Robert de Grandmesnil. Issu d’une famille impliquée dans la refondation de l’abbaye de Saint-Évroult-en-Ouche, dont il est abbé jusqu’en 1059, il quitte la Normandie à la suite de différends avec Guillaume le Conquérant. Installé dans le sud de l’Italie, il devient abbé de Sainte-Euphémie et joue un rôle essentiel dans le développement du monachisme latin en Sicile et en Calabre. Son action accompagne la politique de Roger Ier, qui épouse par ailleurs Judith d’Évreux, demi-sœur de Robert de Grandmesnil.

À travers les parcours croisés de Guillaume le Conquérant, vainqueur de la bataille d’Hastings en 1066, et de Roger Ier de Hauteville, artisan de la conquête de la Sicile, ce cycle met en lumière les circulations d’hommes, d’idées et d’influences entre la Normandie et la Méditerranée. Il montre également comment les exils politiques, les ambitions territoriales et les réseaux monastiques contribuent à l’essor du pouvoir normand en Europe au XIe siècle.

Partenariat : Association Sur les Chemins de l'Abbaye de Saint-Evroult-en-Ouche