Conférence de la Société d'Histoire et d'Archéologie d'Aime

« Quand des montagnards instruisaient des enfants des basses terres : les "colporteurs en écriture" en Savoie (1815-1960)"
Par Jean-Yves JUILLARD - Docteur en histoire contemporaine, chercheur associé au laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes.
Précocement alphabétisées et scolarisées, les communautés alpines ont été dans le premier XIXème siècle des pépinières de maîtres d’écoles pour elles-mêmes et pour autrui. Tel est notamment le cas dans les hautes vallées de la Tarentaise et de la Maurienne ainsi que dans les territoires francophones du Piémont, autrement dit dans la partie orientale des anciens Escartons du Briançonnais.

Ces paysans maîtres d’école, les Tarins en particulier étant soucieux de se former à cette fin, ont pratiqué l’enseignement élémentaire dans le cadre de la pluriactivité, composante essentielle de la vie montagnarde. Certains ont pu exercer au village ou dans le « pays » voisin, mais d’autres se sont inscrits dans « l’industrie des migrations » et ont trouvé à s’employer dans les communes et les hameaux des basses vallées et de l’avant-pays.

C’est l’histoire de ces instituteurs dénommés ambulants, itinérants, ou encore « colporteurs en écriture », que ma présentation entend préciser, loin de l’image de « l’instituteur d’autrefois » et de ses « trois plumes au chapeau ».