Visite exceptionnelle de la grotte des Balmes

La grotte des Balmes d'où proviennent les vestiges exposés au Musée d'Archéologie est exceptionnellement ouverte à l'occasion des Journées Européennes du Patrimoine.

Près de quinze ans de fouilles archéologiques ont livré un très riche matériel archéologique et la grotte des Balmes s'est révélée être un site de référence pour la connaissance de l'implantation humaine en contexte alpin.
La transhumance des troupeaux, l’exploitation des matières premières (roches dures, minerais, métaux précieux), l’utilisation des cols pour le passage et les échanges sont à l’origine de l’occupation des hautes vallées.
Les premiers hommes se sont installés dans la grotte, au Néolithique, il y a 5000 ans. Avec la mise au jour d’objets caractéristiques (meules, éléments de faucille) et de céréales, elle a fourni les plus anciens témoignages d'agriculture en montagne pour nos régions.
Souvent réaménagée et modifiée par la chute de blocs, elle a longtemps servi de lieu de vie dont témoigne une succession de foyers, de bergerie comme le montrent des études micro stratigraphiques, pour être utilisée, à la fin de l'Age du Bronze, vers 1000 ans av JC, probablement par des mineurs en quête de cuivre (maillet à rainure votif).