Conférence "L'affaire Sirven"

Le 3 janvier 1762, le corps d’Élisabeth Sirven, âgée de 24 ans, est découvert au fond du puits du village de Saint-Alby, près de Mazamet.

Le 3 janvier 1762, le corps d’Élisabeth Sirven, âgée de 24 ans, est découvert au fond du puits du village de Saint-Alby, près de Mazamet.
Ses parents, Pierre-Paul et Antoinette Sirven, sont protestants, de « nouveaux convertis », toujours étroitement surveillés par les autorités ecclésiastiques et royales, en vertu d’une législation issue de la révocation de l’Édit de Nantes, en 1685.
Les époux Sirven sont aussitôt suspectés d’avoir délibérément mis fin aux jours de leur fille cadette pour l’empêcher de se convertir au catholicisme.
Naît alors une affaire judiciaire à laquelle Voltaire va donner un retentissement européen, comme il l’a fait pour l’affaire Calas, survenue quelques mois plus tôt à Toulouse, dans des circonstances similaires. Mais alors que Jean Calas sera roué vif le 9 mars 1762, les Sirven parviendront à s’enfuir pour se réfugier en Suisse.
C’est à l’examen du dossier de l’affaire Sirven, emblématique de l’intolérance régnant en cette fin du XVIIIe siècle, qui n’est pas encore tout à fait le siècle des Lumières, que convie la présentation proposée par Marc Galtier.