Exposition - De piscibus - Dessiner la faune marine de Aldrovandi à l'époque contemporaine

Une nouvelle exposition qui se tient au Muséum d’Histoire naturelle de La Rochelle.
La Bibliothèque scientifique du Muséum recèle de nombreux trésors issus d’anciennes collections et d’acquisitions réalisées par les conservateurs successifs. En 2023 l’ouvrage De piscibus d’Ulisse Aldrovandi datant de 1613 est venu enrichir le fonds patrimonial. Sa particularité est de présenter des poissons et des mammifères marins sous une même dénomination. L’auteur soulève par-là la question de la classification des espèces et pose un jalon dans l’histoire des sciences et de l’illustration scientifique, entre le bestiaire médiéval fantastique et les descriptions plus systématiques du 18e siècle.

L’ouvrage De piscibus est le point de départ de l’exposition éponyme qui propose aussi de découvrir d’autres trésors d’illustrations liés à l’ichtyologie (étude des poissons, NDLR) et fait écho aux collections rochelaises. Elle est une occasion de se plonger dans l’illustration scientifique caractéristique de l’Europe, le dessin étant jusqu’à la fin du 19e siècle la seule façon de représenter et de diffuser des images de la nature. A la fois instrument d’étude et d’analyse des éléments et phénomènes naturels, il est aussi un outil de leur interprétation. Il porte la vision subjective de leurs auteurs, dans un contexte historique et social donné. La discipline finit par créer un patrimoine où se mêlent, indissociablement, l’art et les archives de la nature.