En vous approchant du château de la Mercerie, vous serez surpris par son impressionnante façade de 220 mètres de long. Appelé le “Petit Versailles des Charentes”, il est le fruit de l’imagination sans limite des frères, Alphonse et Raymond Réthoré.
L’étonnement perdure tout au long de la visite grâce aux trésors qui se cachent à l’intérieur : la galerie d’Azulejos du Portugal, la galerie d’acajou, l'orangeraie et les chambres et salons ornés de multiples peintures en font partie.
A la sortie, traversez l’arboretum et la roseraie pour faire durer l’émerveillement.
Les visites sont libres ou guidées (départ selon disponibilité des guides bénévoles). Des Qr Code sont installés sur le parcours pour vous permettre d'avoir des explications en français ou en anglais les différentes pièces. Visites guidées en anglais sur demande.
Son éblouissante façade en pierres blanches s'étend sur 220 mètres de longueur, au milieu d'un écrin de verdure de 50 Ha. Certains arbres rares et remarquables agrémentent la promenade à travers le parc.
L'histoire extraordinaire de cette demeure grandiose commence en 1924, au cœur d'un petit manoir XI
Xème (à gauche de la façade actuelle) : le castel troubadour de La Mercerie est alors acquis par Alphonse et Raymond Réthoré.
Dés lors, les deux frères, rêvant du grand Versailles, consacrent toutes leurs ressources à l'agrandissement et à l'embellissement de la bâtisse. Les travaux entrepris sont à la mesure de l'ambition qui les anime.
A l’extérieur, colonnades et balustres en pierres blanches prolongent bientôt le bâtiment premier . la pierre de taille accroît le gigantisme et la rigueur d'une façade au rythme parfait.
A l’intérieur, rien n'est trop beau pour La Mercerie, Raymond rapporte de ses voyages meubles et peintures, lustres et bois précieux, marbres d'Italie, azulejos du Portugal etc .. Il rentre d'Italie avec un peintre sculpteur qui réalisera sur place les décorations les plus monumentales avec l'aide des habitants du pays.
Les trésors s'accumulent, mais 30 années de travail ne suffiront pas à l'achèvement du projet colossal. Les collections sont dispersées lors de ventes en enchères en Juin 1987.
Au décès des deux frères, le château tombe dans l'oubli, jusqu'à la mobilisation des habitants de la commune, qui décident de fonder une association pour la sauvegarde de ce patrimoine unique et prestigieux.
La chambre des Béruges, le salon central, le salon du Vernet, le vestibule, la galerie d'acajou et la grande galerie des Azulejos, autant de pièces plus impressionnantes les unes que les autres, conquièrent désormais pleinement le visiteur avide de découvertes culturelles.
Dans le parc du château, la roseraie aux 756 pieds et 32 parfum (Mai -Juin) et l'arboretum se visitent librement.
