Conférence « la 1re DB polonaise » – Jacques Wiacek

Parmi les multiples unités déployées par la 1re armée canadienne en Normandie, une division semble tirée d’un autre conte : la 1re division blindée polonaise, engagée au sein du IIe Corps du général Simonds. À l’été 1944, ses chars s’élancent dans la plaine de Caen lors des opérations Totalize et Tractable, avant de jouer un rôle décisif dans la fermeture de la poche de Falaise–Chambois, l’un des tournants majeurs de la bataille de Normandie.

Commandée par le général Maczek, la 1re DB rassemble des soldats qui ont combattu dès 1939 en Pologne, puis en 1940 en France. Battus mais jamais vaincus, ces hommes ont, à deux reprises, choisi l’exil plutôt que la capitulation. Leur engagement en Normandie est bien plus qu’une opération militaire : c’est la poursuite d’un combat entamé cinq ans plus tôt pour l’honneur et l’indépendance de leur patrie.

Cette conférence propose de retracer l’histoire singulière de cette division hors du commun : son parcours, ses combats, ses hommes, et sa place au sein du IIe Corps canadien. À travers cartes, témoignages et images, il s’agira de mieux comprendre pourquoi la libération de la Normandie fut aussi, pour les Polonais, un combat sans patrie… mais jamais sans cause.

Diplômé de Sciences Po Bordeaux et d’HEC Paris, le conférencier Jacques Wiacek est un historien spécialisé dans l’histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale. Ses ouvrages, appuyés sur une solide recherche documentaire et iconographique, s’attachent à replacer les opérations militaires dans leur contexte humain, politique et mémoriel, en portant une attention particulière aux combattants restés dans l’ombre des grands récits.