Tout semblait clair. Puis tout est devenu flou.

Conférence de l'école nationale supérieure d'architecture de Nancy par Thibault Barrault et Cyril Pressacco, Agence d'architecture et d'urbanisme Barrault Pressacco (Paris).

La construction s'inscrit traditionnellement dans un horizon de solidité et de permanence : elle engage des dispositifs matériels destinés à assurer la structure et la stabilité du bâtiment.

Tant que l'on se situe dans ce champ, dominé par des logiques statiques et mesurables, la pensée constructive peut se déployer selon un rationalisme relativement assuré. Cependant, dès que l'attention se porte vers les domaines du « second oeuvre », cet édifice de certitudes se fragilise. Les enjeux de thermique et de confort notamment introduisent des paramètres moins objectivables, qui déplacent les critères d'évaluation et interrogent les fondements mêmes de la rationalité constructive. La description et le dessin des ouvrages, comme la tentative de représenter les phénomènes physiques et sensibles qui les traversent, ne peuvent alors plus prétendre à une stricte exactitude. Ils obligent à reconnaître une part irréductible de flou et d'incertitude. À la stabilité des savoirs techniques se superpose ainsi la variabilité des perceptions et des expériences, faisant de l'architecture non plus seulement une science de la matière, mais aussi une discipline de l'interprétation.

Fondée en 2009, l'agence Barrault Pressacco organise les interactions nécessaires entre des sujets aux échelles variées afin de construire collectivement une oeuvre actuelle et engagée. Enracinée dans les fondements théoriques de la discipline tout en restant attentive aux paradigmes qui la questionnent, sa production, internationale, s'articule autour de trois grandes catégories toutes interdépendantes : l'architecture, la recherche et l'enseignement.

L'agence développe une méthode protéiforme et opportuniste, attentive aux acteurs et aux matières dans leurs dimensions culturelles, théoriques et constructives. Elle construit une méthode de production des connaissances depuis la pratique – et depuis le chantier en particulier – vers la recherche, puis vers la pratique de nouveau.

Thibaut Barrault enseigne depuis 2007 à l'ENSA Paris Est, et a obtenu un poste de Maître de Conférence titulaire en 2021. Cyril Pressacco a enseigné entre 2007 et 2020 à l'ENSA Paris Est, puis depuis 2020 à l'ENSA Normandie. Il y a obtenu un poste de Maître de Conférence titulaire en 2023.

La conscience du sol et du devenir architecture des ressources qu'il contient, l'équilibre nécessaire entre appartenance au contexte et autonomie de la forme, la mise en oeuvre des matériaux et l'ordre de leur assemblage, l'économie de moyens et le langage architectural qu'elle oblige, la nécessité du nouveau confronté au poids de l'histoire, sont certains des vecteurs de pensée qui cadrent notre pratique.