Visite guidée du château de Roquevaire

Le château de Roquevaire est un bâtiment construit au XVIIIème siècle sur un site d’occupation plus ancienne (citation d’un mas à la fin du XIIIème siècle, en proximité immédiate de l’ancien « par de…

Le château de Roquevaire a été construit au XVIIIe siècle sur un site occupé depuis une époque plus ancienne, où un mas est mentionné dès la fin du XIIIe siècle, à proximité immédiate de l'ancien castrum de Sauve. Il est édifié à l'initiative d'Henry Delmas, abbé commendataire de l'abbaye Saint-Pierre de Sauve, qui en fit sa résidence personnelle.

Son architecture, inspirée de l'imaginaire médiéval avec pont-levis, archères et pierres à bossages, s'accompagne d'un remarquable ensemble de jardins en terrasses. L'enceinte, les dispositifs de collecte de l'eau, tels que le buffet d'eau et la salle de fraîcheur, l'orangerie ainsi que les essences rares, dont les tulipes de Lécluse, composent un véritable jardin symbolique évoquant le paradis perdu et l'hortus conclusus, le jardin clos du Cantique des Cantiques. Ce lieu de retraite permettait à l'abbé de s'isoler de ses fonctions à Sauve, comme en témoigne la devise gravée à l'entrée du domaine : « In urbe omni, in deserto mihi » (« À la ville, je suis à tous ; au désert, je suis à moi. »). Il y entretenait également une importante bibliothèque et une collection d'œuvres d'art.

Le château fut incendié dans la nuit du 31 janvier au 1er février 1703 par les troupes du chef camisard Rolland. Par la suite, il passa brièvement entre les mains des seigneurs de Vibrac avant de devenir, à partir de 1725 et pendant près de deux siècles, le lieu de sépulture d'une famille protestante de Sauve. Il fut ensuite la propriété de l'écrivain sauvain Jean Germain avant de faire l'objet de plusieurs campagnes de restauration qui ont permis de préserver ce site exceptionnel.