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Sur le territoire du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, le hameau de Saint-Michel de Cours détient un bâtiment rural emblématique du terroir, en l’occurrence une grange-étable datant de la … Situé sur le territoire du Parc naturel régional des Causses du Quercy, le hameau de Saint-Michel-de-Cours abrite un bâtiment rural emblématique du terroir : une grange-étable datant de la fin du XVe siècle. Une étude dendrochronologique de sa charpente situe en effet son édification à la fin du Moyen Âge. Sur les cinq fermes encore en place, quatre sont constituées de bois coupés et mis en œuvre autour de 1490. Seule la quatrième ferme, ainsi qu’un arbalétrier courbe, sont datés du XVIIIe siècle. La charpente de cet édifice est représentative d’une technique ancienne, qualifiée de « cruck » ou de « charpente à courbes ». Elle repose sur l’emploi de longues pièces de bois courbées ou coudées, appelées arbalétriers, sur lesquelles prennent appui les pannes portant la couverture. Descendant d’un seul trait du faîtage jusqu’à la base des murs, les arbalétriers reposent sur des supports en pierre intégrés à la maçonnerie. Leur assemblage est assuré par une petite pièce transversale placée sous la panne faîtière, qui traverse les arbalétriers : il s’agit d’un joug sommital. Stable, résistant et relativement simple à mettre en œuvre, ce système constructif autoportant permettait également d’offrir un espace de stockage plus important, grâce à l’absence de charpente triangulée. Cette grange-étable fait partie des premières constructions de ce type. Elle constitue ainsi un précieux témoignage du savoir-faire de la société paysanne de l’époque.
