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Quand la musique s’offre à la bien-aimée… C’est ainsi qu’au tendre Salut d’amour qu’Elgar dédia à sa fiancée en 1888 succédera le merveilleux cadeau d’anniversaire que Wagner fit à son épouse Cosima le jour de Noël 1870. Avec Siegfried Idyll en effet, le compositeur avait écrit une « symphonie de chambre » intimiste, d’un incomparable pouvoir d’enchantement. Précédé de l’élégant diptyque pour violon et orchestre Rêverie et Caprice (1841), Les Nuits d’Été, un des chefs-d’oeuvre de Berlioz, élargiront le propos. Porté par le timbre magnifique de la mezzo Eléonore Pancrazi, le cycle de ces six mélodies avec orchestre (1856) devrait en effet déployer toute la splendeur de sa ligne vocale avec cette intensité expressive toute nouvelle qui n’aura d’équivalent que chez Mahler.
